Descoberta revela asteroides escondidos que podem atingir a Terra

Equipes de cientistas do mundo todo monitoram a trajetória de objetos celestes no espaço. Este trabalho ajuda a antecipar (e evitar) possíveis colisões com a Terra ou outras ameaças, além de aumentar o entendimento da ciência sobre o que está fora do nosso planeta.

E um grande avanço neste sentido pode ter sido alcançado: a criação de uma nova equação que mede com precisão o ângulo de curvatura causado por objetos massivos estáticos, como o Sol e planetas do Sistema Solar.

Equação pode evitar colisões com a Terra

A descoberta possibilita determinar com maior precisão as órbitas de asteroides, cometas e planetas anões, prevenindo colisões com o nosso planeta. O trabalho usou um modelo de ótica geométrica para refinar o cálculo da curvatura gravitacional da luz, um fenômeno que faz com que objetos no espaço não estejam onde aparentam estar.

As conclusões foram possíveis a partir de refinamentos matemáticos que levam em conta distâncias finitas (em vez de infinitas) e do uso de uma abordagem de meio material, semelhante ao estudo do comportamento da luz em materiais terrestres, como a refração em um copo de água.

Outra vantagem é um rastreamento mais preciso de Proxima Centauri, a estrela mais próxima da Terra após o Sol. Além disso, a nova equação poderá dar suporte à missão Euclid, da Agência Espacial Europeia (ESA), que mapeia bilhões de galáxias em busca de matéria escura.

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Descoberta pode abrir uma série de novas possibilidades de estudo

• A equação foi testada com sucesso em simulações numéricas e comparações com cálculos anteriores, incluindo a fórmula de atraso temporal de Shapiro, que testa o Sistema Solar para a Relatividade Geral.
• Diferentes ramos da astronomia e da astrofísica podem se beneficiar da descoberta.
• É o caso da mecânica celeste ou a dinâmica estelar.
• As conclusões foram descritas em estudo publicado na revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

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