Uma nova espécie de planta — que existe apenas na Mata Atlântica — foi descoberta por pesquisadores da UFSC (Universidade Federal de Santa Catarina) após um equívoco de 157 anos entre pesquisadores da botânica. A Miconia leonorae foi recebeu esse nome em homenagem a uma professora aposentada da instituição.
Flores de um exemplar de Miconia leonarae, no Espírito Santo – Foto: Renato Goldenberg/Divulgação/ND
A descoberta foi feita por pesquisadores do LSV (Laboratório de Sistemática Vegetal) do Departamento de Botânica da UFSC. A pesquisa sobre a descoberta começou em 2020 e, mas foi finalizada e publicada na revista científica Phytotaxa neste ano.
Conforme a UFSC, a Miconia é um gênero composto por arbustos até árvores de grande porte, sendo um dos maiores gêneros botânicos do Brasil e do mundo.
A nova espécie da planta descoberta pelos pesquisadores da UFSC varia de dois a 19 metros de altura e é exclusiva da Mata Atlântica.
O estudo, realizado pelos pesquisadores Ana Flávia Augustin, Eduardo Koerich Nery e Mayara Caddah, encontrou registros da planta nos estados do Espírito Santo, Minas Gerais, Rio de Janeiro e São Paulo.
Espécie de planta foi confundida com outra por 150 anos
Segundo Mayara Caddah, desde 1867, há 157 anos atrás, a Miconia leonarae era confundida com a Miconia lepidota, popularmente conhecida como pixirica.
Apesar das similaridades, a árvore descoberta pelos pesquisadores da UFSC possui diferenças nas folhas, nos ramos e nos estames.
“Desconfiávamos que essa espécie existia há alguns anos, mas não tínhamos nos debruçado sobre isso ainda. Tive uma aluna que fez uma pesquisa de mestrado com esse grupo e, realizando análises moleculares, evidenciamos que a espécie poderia ser nova”, resume Mayara.
Nova espécie de planta foi descoberta por pesquisadores da UFSC – Foto: Renato Goldenberg/Divulgação/ND
Nome da planta foi homenagem a professora aposentada da UFSC
A escolha do nome Miconia leonorae homenageia a professora aposentada da UFSC Maria Leonor D’El Rei Souza, que foi docente do Departamento de Botânica e pesquisadora do LSV e do Herbário FLOR. Em seus mais de 30 anos de carreira na universidade, Leonor se dedicou a descrever e estudar plantas da família Melastomataceae, que abrange o gênero Miconia.
“Fiquei surpresa e feliz por esta deferência dos pesquisadores, e sei, através do artigo, que os autores prestaram essa homenagem, por entenderem que contribuí para o conhecimento da família. Vejo isto como um presente oferecido pela generosidade dos autores, jovens que valorizaram o trabalho daqueles que os antecederam”, diz Leonor.
